Notre artisanat
Nous les appelons maîtres tricoteurs, comme nous le faisons les artisans qui ont acquis une telle maîtrise de leur spécialité que leur savoir-faire est devenu essentiel à la profession. Ces maîtres tricotaires sont héritiers d’un métier qui existe depuis le Moyen Âge et consiste à fabriquer du tricot.
Aujourd'hui, la production est en partie mécanisée, mais le savoir-faire humain des maîtres tricoteurs est irremplaçable. Les ingénieurs de tricotage de SAINT JAMES sont en charge de l'un des plus grands ateliers de tricotage d'Europe, avec pas moins de 75 tisseurs de tricotage sous leur responsabilité directe.
Les tricoteurs maîtres ne regardent pas seulement les machines à tricoter, qui fonctionnent 24 heures sur 24, six jours sur six. Ils les démarrent, les alimentent en fil et effectuent des ajustements techniques, qui varient selon le vêtement à produire et le fil utilisé. Il n'y a pas de marge d'erreur dans ce processus, qui nécessite une expertise et un suivi constant.
Les morceaux de points tricotés, appelés panneaux, sont collectés et contrôlés par les ingénieurs de tricotage lorsqu'ils quittent les tisseurs. Ces maîtres tricoteurs sont dits avoir "la main de SAINT JAMES": ils parviennent à repérer même le plus petit défaut et utilisent des machines de haute technologie comme outils de travail simples. Sans le savoir-faire humain qui les supervise, les tisseurs à tricoter ne seraient pas utiles.
Les yeux expérimentés et aigus des maîtres tricoteurs sont essentiels à une fabrication irréprochable. Mille cinq cents points de tricot sont faits en quelques centaines de seconde. Il faut toute l'expertise de l'artisan pour s'assurer que la couture répond à la qualité requise en si peu de temps. Supposons que l'un des panneaux ait un défaut. Il est indiqué à l'aide d'une étiquette blanche qui avertit l'atelier de raccoutrage, qui intervient à la fin du processus de tricotage.
En fonction du matériau utilisé, de la taille et de la complexité du modèle, et du point utilisé, un panneau est tricoté entre 3 minutes et 1 heure 30 minutes. La marque SAINT JAMES a été parmi les premiers à tricoter des panneaux à la dimension. Cette technique se traduit par un tricot plus serré, offrant un vêtement plus fort et de meilleure qualité avec moins de matières premières gaspillées.
Chaque mois, les maîtres tricoteurs supervisent le tricotage de 430 000 miles de fil de laine, l'équivalent d'un voyage aller-retour sur la lune.
Dans les ateliers de SAINT JAMES, l’art de coudre est pratiqué principalement par les femmes. Plus de 100 coussures travaillent dans l’atelier de vêtements, mettant chaque jour leur expertise en haute couture industrielle et manuelle au service des produits.
Divisés en plusieurs groupes autonomes, les artisans assemblent et inversent les vêtements, en utilisant différentes techniques de couture. Parmi ces techniques, certaines sont particulièrement complexes :
Couverture: il est basé sur un type de couture très élaboré et se compose d'un bordage à l'extrémité des manches et du fond du corps du pull;
Le overlock : une fois coupé le point, le overlock piège l’ourlet, évitant ainsi tout risque de déroulement ;
Quilting : la technique utilisée est aussi proche que possible de la machine à coudre familiale ;
Le bol: l'assemblage des panneaux est réalisé avec une couture très fine et discrete pour que le vêtement ne perde rien d'élégance;
Remissage: fait point par point sur les aiguilles d'une couronne. Remeshing est une technique très méticuleuse qui permet de fixer le col au décolleté et au corps du pull. Le collier est tourné vers le bas sur la couronne et cousu avec une chaîne.
Cette dernière technique, remissage ou remaillage en français, est spécifique à la fabrication des vêtements SAINT JAMES. Le tricotage reste souple. Le vêtement conserve une meilleure élasticité lorsqu'il est porté sans perdre sa forme ou se déformer au fil du temps.
Entre le début et la fin du processus de couture, chaque vêtement SAINT JAMES bénéficie du savoir-faire de 18 paires de mains. Il est tricoté, coupé, assemblé, patché et repassé par des artisans et des femmes qualifiés et leurs yeux expérimentés.
Le travail des racouteuses, encore une fois principalement effectué par des femmes, est une profession rare et précieuse. C’est un savoir-faire humain irremplaçable, qui ne peut pas être mécanisé. Il n'est pas enseigné à l'école, mais seulement dans les ateliers de SAINT JAMES, après près de deux ans de formation.
En observant les actions des experts en réparation, on pouvait facilement les imaginer sur la quai d'un port de pêche, concentrés sur leur tâche, occupés à réparer des filets. La technique est presque similaire, mais ici elle est appliquée aux vêtements Saint-Jacques arrivant au tout bout de la chaîne de tricotage.
Les racouteuses, équipées de petits crochets et de loupes éclairantes, surveillent les plus petites imperfections. Lorsqu'ils repèrent un défaut, même si petit, dans le vêtement, ils doivent se débarrasser et ensuite tricoter à nouveau la zone affectée.
Avec patience et rigueur, ils remédient aux points de glissement, aux fils tirés, à tout excédent de laine, et continuent à pincer, c'est-à-dire à la chasse aux fibres étrangères, à de minuscules pailles, qui proviennent de la laine des moutons.
Les raccoutreuses sont également les seules à pouvoir finir le corps d’un panneau que les machines à tricoter ne peuvent pas. Ainsi, ils interviennent après tricotage et avant assemblage.